Ressourcen, Einbußen und Kompensationsmöglichkeiten älterer Arbeitnehmer
Die betriebliche Personalpolitik gegenüber älteren Arbeitnehmern wird – wie oben dargestellt – auch durch die Kosten-Nutzen-Relation beeinflusst, wobei älteren Arbeitnehmern in der Regel eine sinkende Arbeitsproduktivität unterstellt wird. Die Literatur zu diesem Thema ist außerordentlich reichhaltig, allerdings gibt es nur wenige Studien mit längsschnittlichem Design (Zusammenfassungen in Dittmann-Kohli, Sowarka & Timmer 1997; Dittmann-Kohli & van der Heijden 1996; Maier 1997). Angesichts der methodischen Probleme ist es keineswegs einfach, ein klares Bild über die Ressourcen und Einbußen älterer Arbeitnehmer zu gewinnen. Drei Problemkomplexe kennzeichnen die Situation empirischer Studien in diesem Gebiet (Avolio 1991; Salthouse & Maurer 1996): (a) Probleme hinsichtlich des Designs lassen eine Generalisierung von Ergebnissen häufig nicht zu. So sind bei Querschnittsvergleichen die Faktoren "Lebensalter" und "Kohorte" miteinander vermischt: Unterschiede könnten daher nicht allein auf Altersveränderungen zurückführbar sein, sondern mit unterschiedlichen (Aus)bildungsniveaus der verschiedenen Geburtsjahrgänge verknüpft sein. (b) Die Messung der Arbeitsleistung ist außerordentlich schwierig. Werden Urteile von Vorgesetzten herangezogen, so können diese auch von Faktoren beeinflusst werden, die nichts mit der Arbeitsleistung zu tun haben (z.B. Erwartungen hinsichtlich älterer Arbeitnehmer). Aber auch die Verwendung von Arbeitsergebnisstichproben kann Probleme in sich bergen (etwa weil nur Einzelergebnisse, nicht aber Dauerleistungen geprüft werden). (c) Besonders problematisch ist es, dass in nur wenigen Studien altersrepräsentativen Stichproben Verwendung finden, in denen auch über 50-Jährige angemessen vertreten sind. Doch selbst wenn ältere Arbeitnehmer berücksichtigt werden, könnten Probleme dadurch entstehen, dass nur eine besondere Auswahl von Personen in bestimmten beruflichen Positionen "altern" (in anspruchsvollen Tätigkeitsfeldern möglicherweise nur die besonders leistungsfähigen Arbeitnehmer, in anderen Tätigkeitsfeldern möglicherweise die wenigLeistungsfähigen).
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